Леонотис – род, включающий в себя около 40 видов растений, из семейства Яснотковые. Ареал обитания леонотиса – Южная Африка, и только один единственный вид – Леонотис котовниколистный – растет на юге Индии и в тропиках Африки.
Леонотис – это кустарник или полукустарник до полутора метров высотой, к сожалению, его не часто можно встретить в наших квартирах, на балконах и террасах. Если леонотис все же выращивают, то ему потребуется солнечное место, которое хорошо защищено от ветра, подкормка и обильный полив.
Отличительная особенность леонотиса – это очень красивые цветки. Только в конце лета леонотис пускает цветонос, на котором уже в сентябре появляются цветки, собранные мутовчатые многоярусные соцветия. Длина цветка может составлять до 5 см. Цветки леонотиса оранжево-красные или красно-желтые, они не теряют своей свежести несколько недель. Нужно знать, что чем больше света попадает на леонотис, тем ярче и насыщеннее будут его цветы.
Раньше леонотис использовали не только как декоративное растение, причем как в Африке, так и в новом Свете. В Южной и Северной Америках курение и настой леонотиса использовали как успокоительное, настой также использовали для улучшения пищеварения.
Африканским племенам леонотис служил чем-то вроде табака (и служит до сих пор), а также занимал одно из первых мест среди лекарственных растений. Леонотис использовали для снятия мышечных спазмов, боли, опухоли. Он был антидотом при змеиных, пчелиных укусах, а еще при укусах скорпионов.
Зулусы, чтобы отпугнуть змей, разбрасывали вокруг своих домов листья леонотиса. Растение помогало при головной боли, желтухе, простуде.