Руэллия, еще встречается название диптеракантус, относится к семейству Акантовые. Род насчитывает около 250 видов, которые в своем большинстве встречаются в тропиках и субтропиках Америки, также встречаются в Африке и Азии. Руэллия названа в честь медика и ботаника из Франции Ж. де ля Руэлля, жившего в 15-16 веках.
Все представители рода теплолюбивые вечнозеленые травы, кустарники или полукустарники. Отличительная особенность всех растений рода это удлинённые бархатистые листья. У некоторых видов листья темно-зеленого цвета с беловатыми прожилками, а у других узорчатые.
Побеги руэллий украшены крупными трубчатыми цветками. Цветки располагаются на верхней части побегов, они одиночные и расположены пазухах листьев, а также могут быть собраны понесколько штук. Цветки бывают белые с синими полосками, розовые, бело-фиолетовые, малиновые и красные. Период цветения у большинства видов руэллий наступает в августе-сентябре и продолжается до декабря.
В комнатном цветоводстве руэллии выращивают как ампельные и горшочные растения. В зимних садах руэллии обычно почвопокровные растения.
Руэллия обладает лечебными свойствами. Так, теплый сок, выжатый из листьев, закапывают в уши от боли. При лечении зуда и чесотки готовят отвар из растения. Африканские племена считаются, что корни и листья могут вызвать аборт. Также они нашли применение в лечении венерических заболеваний, конвульсиях, бессилии. Дым от костра из листьев руэллии снимает головную боль. Подземные часть растения тонизируют организм.
Важно помнить, что в руэллиях содержится сапонин, который считается ядовитым веществом.