Стрептокарпус растение семейства Геснериевые, это цветущее травянистое розеточное растение. К нам стрептокарпус попал из влажных тропических лесов Азии и Африки, там он растет на определенной высоте на склонах гор, где редко температура воздуха бывает очень высокой и часто бывают туман. Существует порядка 130 видов стрептокарпусов, правда, цветоводы предпочитают гибридные виды, которые отличаются более крупными цветками всевозможной окраски от своих естественных родственников.
Свое название стрептокарпус получил из греческого языка за плод скрученной формы, streptos – скрученный, karpos – коробочка. После цветения у стрептокарпуса образуется плод – коробочка, которая при созревании скручивается, отсюда и произошло название.
У стрептокарпуса продолговатые листья ланцетной формы с зазубренным краем, они слегка опушены. Размеры листьев в длине могут достигать 25 см, а в ширине – до 7 см.
Это растение всегда будет радовать своего обладателя обильным и бесконечным цветением. Секрет этого заключается в том, что из пазухи каждого листа стрептокарпуса выходит до десяти цветоносов, длина которых может достигать до 30 см, на которых может находиться одновременно несколько цветков. Окраска цветков стрептокарпуса весьма разнообразна. Она может быть всех оттенков красного, розового, голубого цветов, вплоть до темно-фиолетового и даже почти черного цвета. Период цветения длится с весны до поздней осени, зимой растению требуется непродолжительный «отпуск», в течение которого листья остаются зелеными и не усыхают.
За последнее десятилетие селекционерами выведено множество сортов стрептокарпуса с махровыми, каемчатыми и фантазийными цветками. Количество гибридных видов стрептокарпуса уже превышает тысячу.
Стрептокарпус достаточно выносливое растение, способное выдерживать температуру от +5 до +40 грудусов по Цельсию, правда подобные эксперименты вряд ли пойдут на пользу растению. Также стрептокарпус будет себя прекрасно чувствовать как при естественном, так и при искусственном освещении, несмотря на то, что это достаточно светолюбивое растение.