Ель чёрная принадлежит к хвойным, вечнозелёным растениям.
Растёт чёрная ель в основном на территории Северной Америки. Её естественный ареал ограничивается на западе Аляской, на Востоке Ньюфаундлендом, на юге штатами Мичигана и Миннесота, на севере зоной лесотундры. Также чёрная ель растёт в Аппалачских горах, в горных районах Нью-Йорка. На юге чаще всего встречается в Виргинии и Висконсине. Обычно это дерево можно встретить в тайге, и очень редко в смешанном лесе.
Чёрная ель неприхотлива. Она не требует особых почв и климатических условий. Вполне комфортно себя чувствует на территориях вечной мерзлоты. На юге может расти во влажных низинах и сфагновых болотах. Очень теневыносливое растение.
Высота чёрной ели зависит от климата. Обычно взрослое дерево достигает в длину от семи до пятнадцати метров, диаметр ствола — от пятнадцати до пятидесяти метров. При очень хороших условиях ель иногда достигает и тридцати метров. Кора серо-коричневая и относительно тонкая. Хвоя зелёная или слегка синеватая от шести до пятнадцати миллиметров в длину. Шишки довольно маленькие, если сравнивать их с другими елями: в длину от двух с половиной до четырёх сантиметров, а в ширину — от одного до двух сантиметров. Их цвет варьирует от коричневато—красного до фиолетового.
Существованию чёрной ели практически ничего не грозит. Её охранный статус определён как с наиболее низкой угрозой.
В канадских провинциях Лабладор и Ньюфаундленд эта ель является деревом-символом.
В европейских странах чёрная ель широко выращивается как декоративная с тысяча семисотого года. В России выращивание декоративной чёрной ели началось в середине девятнадцатого века. Культувируемые деревья обладают более пышной кроной, их шишки, как правило, несколько крупнее, а хвоя длиннее. Высота культувируемой чёрной ели тоже больше, чем у обычной.
Ничуть не меньшей популярностью пользуется вид Picea mariana Nana — карликовая форма чёрной ели. Её высота составляет примерно пятьдесят сантиметров.
Чёрную ель можно посадить рядом с сосной, лиственницей, различными кустарниками и многими лиственными деревьями. Лучше всего садить это дерево в саду на открытой площадке. Можно в живой изгороди. Карликовую форму можно посадить в контейнере или в каменистом саду.
Нередко ель чёрная образует гибриды с елью красной. Гораздо реже гибриды образуются с сизой или канадской елью.
Еще статьи по теме ели: