Происходит обыкновенная ель из рода деревьев, относящихся к семейству Сосновых (Pinaceae). На латинском ель называют Picea. Человеку известно до 35 видов елей. Это высокие деревья, в высоту достигающие 30 метров, с очень красивой кроной.
Предполагают, что латинское название ели происходит от латинского pix - смола, или от латинского picis - дерево живичное, смолистое.
Корневые системы елей первые 15 лет являются стержневыми. Затем главный корень отмирает и они становятся поверхностными. Дерево не ветроустойчиво. Крона имеет вид конуса или пирамиды. Ветви у ели мутовчатые, горизонтально - распростертые или поникающие. В первые четыре года боковых побегов ель не дает.
Кора имеет серый цвет и отслаивается пластинками.
Листья ель имеет игловидные, которые называют хвоей. Хвоя сохраняется на побегах в течении шести лет. Ежегодно одна седьмая часть хвои опадает. Хвою могут сильно объедать насекомые, например, бабочка - монашенка. После таких повреждений начинают расти щеточные побеги.
Ель является голосеменным растением. Семяпочки не заключаются в завязь, а развиваются на семенных чешуях, из которых образуются шишки. На концах ветвей проиcходит развитие женских стробил, которые так же образуют небольшие шишки. После того как их опылит ветер, они разрастаются и становятся повислыми. Из мужских стробил создаются сережки, которые состоят из большого количества тычинок. Пылят эти тычинки в мае.
Шишки имеют продолговато - цилиндрическую форму и опадают после созревания семян в первый год оплодотворения. В среднем продолжительность жизни елей до трехсот лет, бывают случаи и до шестисот. Еловые леса, состоящие только из елей очень плотные, темные и густые. Подлеска в ельниках практически нет.
В основном ель распространена в северной и средней Европе, от Урала и до Амура.
Еловая древесина весьма мягкая, легкая, не слишком прочная. Из нее получают доски и брусья, выполняют мелкие поделки, перерабатывают в древесную массу, делают музыкальные инструменты, которые отличаются великолепным звучанием.
Для европейского народа ель является главным новогодним и рождественским символом. Во многих детских песнях присутствует это дерево, как главный персонаж. В народе существует примета, что если сухие длинные еловые ветви сгибаются - это к метели, а если распрямляются - то быть спокойной погоде.
Еще статьи по теме ели: