Акант

Акант - многолетнее растение из семейства Акантовые. Этот род объединяет в себе травянистые растения, реже кустарники, встречающиеся в тропиках и субтропиках Азии, Средиземноморья и Африки. Род Акант насчитывает в себе около 30 видов растений. Их размеры колеблются в пределах от 40 см до 2 метров. Рассеченные или перисто-надрезанные листья собраны в крупные прикорневые розетки, листья колючие. Цветки собраны в цилиндрические соцветия, окрашены они в белый или лиловый цвет. Прицветники, как и листья колючие.

В античные времена акант считался знаком триумфа и победы над жизненными трудностями. Древние греки считали, что акант растет на могилах героев. Из древнегреческого языка пришло и название растения, оно связано с колючками на листьях и прицветниках. В 19 веке на латинском языке, которым пользовались аптекари, акант называли «Branca ursina», что в переводе означало «медвежья лапа», в настоящее время это название относится к другому роду растений. Ранее его еще называли «медвежьи когти», «остролист».

Акантом назвали архитектурное украшение в виде листка растения. Его использовали как в постройках Древнего Рима, так и Древней Греции. Из древности акантовый лист плавно перешел в готическую архитектуру.

В средние века акант начали использовать как лекарственное растение. Корни и листья аканта мягкого использовали как смягчающее и обволакивающее средство, для лечения диареи, кашля и при ожогах.

 В странах Средиземноморья, где сосредоточено наиболее плотное видовое разнообразие аканта, это растение считается символом жизни, бессмертия, изящного искусства.

Сейчас акант выращивают как декоративное растение ради его листьев и необычных соцветий в садах и комнатной культуре.