Рододендрон – это род вечнозелёных растений, принадлежащий к семейству вересковых. Этот широко распространенный род насчитывает около 800 видов кустарничков и кустарников. Именно к этому роду относятся любимые цветоводами азалии. Часто их выделяют в отдельный подрод или секцию.
Рододендроны произрастают в основном в умеренных широтах Северного полушария (особенно распространены в Китае, Японии, Юго-Восточной Азии и в Северной Америке). Что касается Южного полушария, то рододендроны можно встретить в Северо-Восточной Австралии и на Новой Гвинее.
В этот род входят растения совершенно разного размера: некоторые достигают 30 м в высоту, другие же являются стелющимися кустарниками, почти не поднимающимися над землей. Соответственно и размер цветков варьируется от совсем маленьких до огромных, имеющих диаметр 20 см.
Листья рододендронов могут быть самых разных форм и размеров. Внутри рода встречаются растения с различным сроком жизни: могут быть однолетние, многолетние или двулетние. Цветки растения обычно розового или фиолетового цвета и их оттенков, одиночные или в соцветиях. Плод рододендрона - многосемянная коробочка. В первые несколько лет рододендрон растет медленно. Размножается растение семенами или черенками.
Рододендроны распространены в комнатной культуре, их выращивают в квартирах и оранжереях. Хоть они и не слишком просты в уходе, красота цветов и яркая окраска сделали их одними из наиболее любимых цветоводами растений. Однако следует помнить, что многие его виды ядовиты. Во всех частях растения содержится нейротоксин, нарушающий работу клеточных рецепторов. Этот процесс настолько опасен, что в некоторых случаях приводит к смерти.